只要别继续像去年那么干旱下去，日子总能慢慢缓和过来。

到了朝廷收秋粮赋税的时候，倪定坤呈送的奏折抵达圣人手里，说今年湖州的情况大好，挑的都是好话。

圣人问起政事堂的官员们，门下省朱侍中听说过那边的情况，说今年湖州下过几场雨，庄稼比往年要好，又说京城这边有粮商过去，卖的还是平价粮，想来州内情况跟倪刺史上奏来的差不多。

听到这些，圣人很满意。

湖州自从旱灾后，朝廷就免了赋税，并且还年年下拨粮款过去赈灾，就只有今年没有下放，国库实在来不起了。

现在当地能靠自己撑过去，是最好不过。

不过圣人也不容易忽悠，就湖州一事问起皇太女杨焕。

别看杨焕有时候愚钝，叫人瞧着着急，但脑袋瓜也有聪明的时候，提及湖州的平稳，她是觉得好奇，说道：

“湖州受了三年灾，朝廷年年赈灾救济，当地因旱灾饿死了百姓也在情理之中。

“现在倪刺史上奏，说今年下过几场雨，庄稼长势比往年好，州内粮价也平稳，那以前的粮价也跟今年一样吗？”

杨尚瑛回答道：“听说往年湖州的粮价挺高，毕竟是受灾的地方，商贾坐地起价也属常理。”

杨焕天真道：“那应该把那些坐地起价的商贾杀了才对，天灾受难，正是国家需要帮助的时候，他们却发国难财，不成体统。”

杨尚瑛点头，“是应该杀。”

杨焕继续道：“湖州旱情，朝廷发下赈灾粮，当地府衙也应管控商贾勿要拉高粮价，让百姓雪上加霜，这才是治理之道。”

听着她的一番见解，杨尚瑛倍感欣慰，赞道：“阿菟说得甚有道理，那你以为，姥姥该怎么回复倪刺史？”

杨焕：“自然该夸赞。”又道，“湖州这几年不容易，倪刺史必定耗费了许多精力，没有功劳也有苦劳。”

杨尚瑛点头。

杨焕又道：“不过，也不能光听他一人之言，姥姥还是差人过去瞧一瞧才更稳妥，反正湖州离京城也算不得太远。”

杨尚瑛微笑道：“我正有此意。”又问，“那你说差谁去好啊？”

杨焕理所当然道：“御史台的监察御史有代天子巡察之责，可差他们去看一看。”

杨尚瑛缓缓起身，“是这个道理。”顿了顿，“不过，今日姥姥就教你一回，你可以放信出去，但用不用御史台的人，另说。”

这话杨焕听不明白，困惑道：“阿菟愚钝，听不懂姥姥的意思。”

杨尚瑛朝她招手，“过来。”

杨焕上前。

杨尚瑛握住她的手，说道：“先前你确实说得不错，为什么前两年湖州的粮价没有像今年这般平稳。姥姥自要差人过去瞧，但差谁过去，是秘密。”

杨焕这才后知后觉，“是要暗访吗？”

杨尚瑛点头，“这天底下当官的啊，没有不贪的，可是屡禁不绝，有时候天高皇帝远，鞭长莫及，但又急需用人，其中的难处阿菟明白吗？”

杨焕点头。

杨尚瑛：“去年文应江从齐州那边回来，说朔州比通州和齐州治理得还要好，于是便把当地的长史调到湖州去，我倒要看看那位长史究竟有什么本事。

“现在湖州上报来的消息都是好听的，不像去年每回都是哭穷叫苦，也顺道去看看。”

杨焕好奇道：“差文御史去吗？”

杨尚瑛点头，“差两个，一明一暗。”又道，“先去暗的，再去明的，明的做幌子，暗的办实事。”

一老一少就差谁去商议了会儿，杨焕从中学到了很多，觉得自家姥姥精明。

就这样，御史文应江得了令，先动身前往湖州暗访。

他这会儿还在其他州的，一年到头几乎都在外头转，接到消息时已经是隆冬了。

去年湖州下了好几场雪，今年暂且没落，气候干冷，屋里缺少不得炭。

怕二老扛不住，张兰给他们备了护腿的羊绒护膝。

室内一直烧着炭盆，怕受凉染上风寒，虽然买炭的钱都不少了，总好过请大夫看诊。

这些年家奴们跟着主家奔波，虞家老小也把他们当家人看待，空闲的时候也让他们进屋烤火。

主要还是这边的冬天太冷了，一般人都扛不住。

学堂也放假的，孩子们天天窝在屋里连门都不愿出。

一家子最辛苦的属虞妙书和宋珩，两人每天雷打不动上值下值。

起初虞妙书过来大出风头，叫州府里的同僚们排挤。这几月收敛许多，可见不是个没眼力见的，人们对她的态度也和缓不少，表面上客客气气。

虞妙书也客客气气，只要别整出是非来，什么都好说。

年底的时候州府忙碌，要忙着考课，忙着汇总，各种繁杂事务堆积如山。

而这时候文应江冒着严寒前往湖州，他常年在外奔波，甭管东西南北哪里需要巡察就往