门来人，还带了官府的印章，原本存有一丝疑虑瞬间就烟消云散，爽快地画了押。

契约是在村正家签，众人凑在一起叽叽喳喳地说话，好不热闹。

薛鸾相关条款逐条念给乡亲们听，遇到他们不理解的，遂耐心解释。薛夫人看着女儿眼底下的一片青黑，却一脸认真的模样，担心之余仍感到欣慰。

不管这事成不成，答应让她做这个事，让她有自己施展才能的地方，就是一件对的事。

眼看签约一时半会儿还没那么快搞定，她不想当女儿的跟屁虫，让人笑话她是妈宝女，于是便不多留，坐着马车先行回去。

另一边村正知道李长玉的身份，自是小心伺候，不敢怠慢。

对林霜和江怀贞二人更是看好，要不是这两个丫头，这金疙瘩怎么会下到他们白水村来，让他有了与其交谈的机会？

待签约完毕，薛鸾让手下做事的人先行回去，自己还要去一趟西山谷，林霜顺便邀请李长玉一起来做客。

李长玉也不推辞，一同入了山谷。

林霜和薛鸾并排走在前头，讨论着药材的事情。江怀贞本就是独来独往的人，即便是和林霜好上了，可也照样不太合群，落后了李长玉半步，而端午等随从则远远跟在后边。

李长玉眼睛不动声色地打量着前头正一边打着比划和林霜说话的少女，那越发纤细的腰身，如今只剩下盈盈一握，哪还有初见面时圆润的模样。

原本圆鼓鼓的脸颊线条也收紧了起来，偶尔转过头来，尖细的下巴尤为惹眼，唯有那双杏眼还盛着熟悉的朝气，只是眼周淡淡的乌紫色还是暴露了她最近的状况。

反倒旁边的林霜，看上去却带着一股不符合年岁的沉稳。

而身后一声不吭的那位，面无表情的，让人看不出情绪。

人人都说刽子手身上带着煞气，她倒像块浸在寒潭里的墨玉。

李长玉目光又落回前头少女的身上，直到端午凑过来道：“小姐，这山谷里好多草药啊。”

她才抬眼扫了一下四周，与外头光秃秃的黄土地不同，这里边好些草药已经齐膝，郁郁葱葱一大片，看上去满眼新绿。

林霜转过头，顺势跟她们介绍了周边地块种植的草药。

李长玉不吝夸赞了几句。

林霜笑笑：“不过是养家糊口的手段罢了。”

“大家都在养家糊口，偏偏你做得尤为出色，”李长玉说着，脚步微微一顿，看着旁边的江怀贞道，“听说江姑娘去年就提了要辞去刽子手的差事，可有此事？”

江怀贞没想到她居然会问到自己的身上，微微怔了一下，随后回道：“暂时还不想辞。”

若换作以前，她自然是要辞掉的，毕竟撕掉刽子手的标签是她们一家人的执念，奶也一天天念叨着。但前不久她刚和林霜商量着，要用砍头的赏金来建村塾，因此，她还不能辞。

李长玉有点意外地问道：“怎么突然又变了主意了？”

江怀贞回道：“缺钱。”

这果然是一个朴实无华且令人无法反驳的理由，李长玉挑了挑眉，没再追问。

她出身好，虽然办案会经常接触到底层的老百姓，可到农家来却是极少，进了山谷忍不住好奇地东张西望。

林霜有心留她们吃饭，便让江怀贞招呼，自己备饭去了。

自从郝婆子那件事后，萍儿就不怎么随意往外出了，平日陪老太太在家里割猪草，有时候大花小花会进谷里一起玩。这会儿三个小丫头正挤在竹篱笆边上，六只眼睛滴溜溜地盯着李长玉几人瞧。

江怀贞冲着她们道：“叫人，叫李姑姑，阿鸾姑姑。”

三个小姑娘齐刷刷喊道：“李——姑——姑——好，阿鸾——姑——姑——好——”

李长玉家里也有侄子侄女，对小孩子还是有几分喜爱，原本冷淡的气息对上这几个天真无邪的小朋友，也瞬间也暖了起来。