九死一生！臣……臣不敢妄试！”

沈朝青沉默了。他挥挥手，让惊魂未定的戏班和大部分宫人退下，只留下福安和苏成瑾。

“朕……再想想。”他最终说道，语气里带着罕见的犹豫和挣扎。拿命去赌一个虚无缥缈的梦，代价太大了。

他实在摸不透萧怀琰的心思。屡次试探，那人就像一口深不见底的古井，无论投入怎样的巨石，最终都只余一片沉寂的回响。

眼看春闱在即，这场关乎国本选拔人才的大事，他必须打起精神好好办，不能出任何差错。

靖安侯府安分多了，沈朝青却知道，他肯定在酝酿更大的阴谋。

那位太后娘娘恨不得早早将他除之后快，怎么可能就此收手，不过就算她收手了，沈朝青也不会放过他们李氏一族。

暖阁内，萧怀琰一如往常地伺候笔墨。

沈朝青批着奏折，状似无意地开口，“春闱将至，诸多琐事，朕这身子……咳……总觉得力不从心。你觉得此次春闱，由谁总领督查最为妥当？”

他抬起眼，目光似有若无地扫过萧怀琰。

萧怀琰执墨的手稳如磐石，几乎没有片刻停顿，“春闱乃为国选材之大事，关乎国运。陛下虽偶有微恙，但天威浩荡，圣心独运。臣以为，唯有陛下亲自坐镇主持，方能震慑宵小，杜绝舞弊，确保万无一失。”

这回答滴水不漏，全然是一副忠君体国、唯陛下马首是瞻的模样。

沈朝青笔尖一顿，在奏折上留下一个微小的墨点。他轻轻笑了一声，带着几分玩味：“哦？朕还以为，你会举荐一些朝中‘德高望重’、‘经验丰富’的老臣，比如……林贤林大人？”

他刻意加重了“林贤”二字，目光紧紧锁住萧怀琰，不放过他任何一丝细微的表情变化。

萧怀琰面色如常，甚至连眼睫都未曾多颤动一下，只平静道：“林大人自是干吏。然春闱事关重大，非陛下亲临，不足以显其重，定其心。臣之所言，皆出于公心。”

“公心？”沈朝青放下笔，“好一个公心。萧怀琰，你说……若朕在春闱之时，突然病重不起，这‘公心’，又会转向何处呢？”

萧怀琰终于抬眸，迎上沈朝青的目光。两人视线在空中交锋，一个冰冷探究，一个深不见底。

片刻后，萧怀琰缓缓垂下眼帘，声音依旧平稳无波：“陛下真龙天子，自有上天庇佑，定会安然无恙。臣只愿竭尽全力，辅佐陛下顺利完成春闱，不负圣恩。”

沈朝青盯着他看了许久，最终嗤笑一声，重新拿起朱笔。

“好，很好。那朕便……拭目以待。”

暖阁内再次只剩下纸笔摩擦的细微声响，然而那平静的表面下，汹涌的暗流几乎要破冰而出。

两人都心知肚明，春闱，注定不会平静。

第39章 方才走的郑家小姐，是他未来的白月光

书房内，烛火通明，映照着堆积如山的奏折。

沈朝青一份份翻看，越看脸色越是冷凝。这些新呈上来的折子，内容大同小异，无一不是在拐弯抹角地抨击郑观澜年事已高，精力不济，思维僵化，已不堪重任，纷纷进言春闱乃国家抡才大典，当注入“新鲜血脉”，启用“年富力强”、“勇于任事”之臣主持。

沈朝青不禁冷笑。

约莫又是李氏一党在背后煽动那些外戚和门阀势力搞鬼。以往数届春闱，为了打压门阀，提拔寒门，巩固皇权，他始终坚持由出身清贵、不结党营私且德高望重的郑观澜主持，显然这触动了太多人的利益。

福安在一旁小心伺候着笔墨，觑着皇帝的脸色，轻声劝慰道：“陛下不必过于忧心，龙体要紧。往年春闱皆是郑阁老主持，井然有序，为国选拔了不少真才。今年想必也不例外……”

“今年？”沈朝青冷哼一声，指尖点着那几份跳得最欢，明确举荐由林贤总领春闱的奏折，“他们这是逼朕换将呢。”