因太过愤怒激动，他剧烈咳嗽起来，好不容易压抑下来，忙不迭向季帧拱手，苦笑道：“草民失礼了，草民这身子骨从小到大都这样，好不了了，家父因此往日便多疼爱天泽一些，望他日后支撑起整个刘家，也能照顾好草民这个无用的大哥，可惜……”

谈轻嘴里吃着橘子，眉头紧紧皱着，没有出声。

季帧的表情很平静，平静到有些耐人寻味，“无事。你说当日上山抗匪的除了刘家征集的义士还有刘家的一些朋友，他们都是什么人，为何平定白顶山后便都销声匿迹了？”

刘天佑忙道：“刘家召集的义士不过十来人，后来像黄家伯父、魏家伯父这些被白顶山劫过的商户愿意帮忙，算上他们的家仆，总共也凑了百来人。也是白顶山的人大多是刚上山落草的流民和庄稼汉，没什么趁手的兵器，除了高大山与原本那二十来号山匪都不成气候。家父也说过，当时在山上十分凶险，多亏程知州及时请来兵马善后，才让他们安全回来。等事情过去后，那些家仆自然也回家了。”

“是吗？”季帧又问：“当时上山抗匪的人可留有名册？本官对这些人颇为好奇，明明也算是立了功，程知州似乎并未给予嘉奖。”

刘天佑笑道：“当时来得匆忙，并未留下名册，何况那些人多是签了卖身契的家仆，当时上山有些伤亡，我刘家早已送去不少银钱感激，他们的主家也都会好好安置他们，我们也不求嘉奖，能找回天泽的尸身已经很满意了，程知州后来也赞赏过我等，我们这些出了钱出了力的就很高兴了，刘县恢复安宁，我们才能安心过日子。”

谈轻在心里补上一句，奸商也能够安心挣钱了。

刘天佑又说：“当时家父带人上山只为抢回天泽的尸身，并没有硬来，是带着银两去的，待解决了匪首高大山之后，山上的土匪就成了一盆散沙，之后兵马到了山下，他们便都投降了。听闻没有伤过人性命的，程知州将他们流放到琼州，而手上染过血的，程大人便就地斩杀。说来也怪，白顶山的山匪抢了县里不少商户的粮食，山上却没见多少粮食，也不知他们搬到了何处去，当时程大人还派人追查过，可不想一切安定之后，张大人却……”

他看向季帧，说道：“张大人是在自己府上被发现的，草民记得，发现张大人死后，仵作验过尸，张大人应当是在程大人带兵前来镇压白顶山那一夜自缢的，可草民与家父都想不通，张大人怎么会突然自缢？还留下了认罪书，分明不久前，他还为了帮我刘家要回天泽的尸身几次上山劝说高大山，这份恩情，我刘家是记得的。”

刘县的事，是程纬亲手善后的，当时他上书告知朝廷时完全略过了刘家带人马抗匪的事，所有证据都指向张仲义贪污赈灾银导致灾民被迫落草上山，引发后续的一切事情，结果也确实如刘天佑所说那样——

白顶山上死伤不算太多，只有高大山和一小部分山匪被就地斩杀，剩下的流民和庄稼汉都被判流放，去南边开荒种地去了。如今几个月过去了，那些罪人不是早到了琼州，就是死在了路上。而琼州太远，一来一回去取证，等回来时该是开春了。

谈轻早知道这案子不好办，就算打心底里不相信刘天佑的话，也拿不出证据拿下刘家。

季帧思忖道：“你们最后一次接触到张仲义，是在什么时候？可曾发现他的右手受伤？”

刘天佑面露迷茫，“最后一次是在家父决意动手的前天黄昏，张大人出事的前一天，来过刘家，劝家父不要意气用事，以免酿成大祸。但家父当时正在气头上，见张大人几次与高大山交涉不成，很快便让我送张大人离去，张大人的手应该没受伤啊。”

季帧凝望着他，“是吗？那你可知道，当时办张仲义贪污案以及带兵镇压白顶山的程知州被人状告上京，已被关押起来查办了？”

刘天佑一脸震惊，摇头道：“这，草民不知……”

季帧深深看了他一眼，末了道：“本官问完了，今日辛苦刘公子走这一趟了，不过刘公子方才说，高大山的妻子王氏曾在跳河自尽之前托人送你弟弟刘天泽绣帕，向他求救，此事可有人证，或是物证？”

刘天佑忙道：“有的。”

他在怀中取出一张叠好的手帕，将其打开，里面是一块丝质的素白绣帕，季帧一个眼神，随从便上前接过，将那条绣帕展开。

绣帕绣的是大团的山茶花，还有一个娟秀的芸字。

刘天佑说：“听闻这条绣帕是王氏的嫁妆之一，这绣花也是她亲自绣的，下河村是有人能认出来的，往日王氏接绣活的绸缎庄也认得，这绣帕一向是王氏的贴身之物，所以天泽才会毫不犹豫去高家救人。”

谈轻看他居然还真的有物证，不由挑起了眉梢。

季帧没有就证据多言，只道：“本官知晓了，本官还有要务在身，刘公子便先回去吧。”

刘天佑立马应是，朝季帧拱手行礼，也没落下谈轻和裴折玉，这才跟着随从退下。他走时，正好与进来的石云和何大擦肩而过，又急忙朝着石云躬身行了一礼，石云不着痕