赵弛走到水笙面前：“可还好？”

怕水笙被吓着，特意弯腰，凝神沉目，细细观察他的面色。

少年唇色微白，眸光发直。

但他始终没有移开视线，可见变得比从前勇敢了一些。

水笙回过神：“不打紧。”

二人一前一后走回老屋，关起大门。

赵弛打水洗手，干净了，将依旧有些愣的少年牵入屋内。

“水笙，方才……”

“我不怕！”

水笙倏地打断，深深喘了口气。

赵弛折断吴三的两只手时，村民骇然，看他跟看阎罗王似地的。

水笙却不同，他知道对方为何这样做。

他忍下眼眶涌出的湿热，两只手抓住赵驰的手指，握紧。

“真的不怕。”

赵弛笑了下：“可怪我没把他送官府？”

又道：“夜里他险些欺负你，送官府便宜他了。这吴三，原来是个锁匠，以前去城里做工攒得不少银子。”

上了年纪，又小有积蓄，就变得愈发游手好闲。

这也是吴氏对他眼不见为净，甚至死心塌地的原因。

吴氏跟那两个儿子都盼着吴三戒了喝花酒的习惯，重新去城里找工挣钱。

赵驰道：“他两只手被我折断，没个一年半载恢复不了。哪怕长好，莫说再做锁匠那等细致的活，连重一点的东西都搬不得了。”

赵弛平时寡淡，独来独往，但不代表他是个善茬。

他当着村民的面断吴三的手，一是给对方教训，二则可以杀一儆百。

此举，已等同在村民面前宣告，不要轻易招惹赵家，更不要招惹住在家里的水笙。

他就是让某些别有用心的人都害怕。

他与水笙，已经是一家人。

＊

水笙听完，泪水从眼角直直流淌，像两串细长的珠子。

赵弛看到他哭，手掌抬起，接住晶莹剔透的泪珠。

“别哭。”

“水笙，以后不会再有人敢欺负你。”

水笙哽咽，点点头，不过半刻，鼻尖红通通的。

挂着泪花的眼眸抽了抽，他问：“那，那你还上山吗？”

当众教训吴三，往后好一段日子只怕村民绕着赵家走，倒不担心再有人来扰。

可经过昨晚的事，赵弛不放心把水笙独自留在老屋。

当下开口：“跟我一起进山。”

把人带在身边，才能安心。

又不住庆幸，还好昨日下山了。

水笙长长“嗯”一声，按捺不住欢快。

赵弛看他湿漉漉的眉眼挂笑，滚了滚喉结。

“……山里冷，没有老屋待着舒服。”

“我、我又不怕……”水笙紧紧拉住赵驰的拇指，生怕对方反悔。

时候还早，两人在正堂用了个早饭，随后收拾干粮。

水笙多带了一套衣裳，被褥。

赵弛拎上包袱，带他进山。

荒野连绵，无人的山林不时回荡野兽嚎声。

日头刚起，悬在树梢的露水化了，水珠子淅淅沥沥往下落，如同下雨一样。

只一个冬天，出入山林的路已经长满荒草，赵弛昨天粗糙清理过，眼下带着水笙，将遗漏的地方再次清扫。

他动作细致，引着路，不忘回头叮嘱：“针草尖利，尽量避开，别被划伤胳膊了。”

水笙打起十二分精神，丝毫不愿拖对方的后腿。

日升高空，山里的雾气全部化干净。

树干的枝缝虽有阳光落下，周身仍冷意环绕，阴凉潮湿。

水笙爬着赶路，腿脚酸软。他毫无抱怨，始终咬牙，被赵弛牢牢牵着一只手，走在对方身后。

“到了。”

两人走到深山里的一处平地，赵弛手指前方。

“前面就是猎屋，先进去休息。”

正斜方，一座木屋静静屹立，外围用木头围成篱墙，墙边爬满许多藤蔓。

丝丝缕缕的阳光落在四周，岁月仿佛静止，分外幽深安谧。

水笙好奇地打量，待入猎屋，一股潮湿透着霉渍的味道扑面而来。

猎屋荒置许久，堆积灰尘，又过了一个春日，好几处都泛了霉。