族。

和商人的传说类似，周人的始祖也是未婚女子遇到神迹而生下 伟大的儿子，但比起夏商两代的族源，周人史诗包含的信息量要 多得多。可以说，从一开始，周族的来源就相对清晰可靠，不仅 后世考古有发现周族开国三百年前的聚落，亦和文献中的很多记 载有呼应。

但是，讲述周族的起源也有很大的困难。周族本来没有文字，只 有口头的传说，是灭商之后才开始用商人发明的文字记录自己的历史， 难免会渗入一些商文化元素。而且，西周之后，人们还创造了那些更 古老的半神帝王的“创世记”，比如黄帝和炎帝，嫁接和混淆了很多 周族早期传说，造成了很多混乱。

所以，我们需要剔除那些西周以后附会的故事，“正本清源”地 讲述周族的起源。

周族出自羌人

《诗经o大雅》中《生民》，记载了周族的创始传说。

厥初生民，时维姜嫄。生民如何，克攫克祀，以弗无子。履 帝武敏，歆，攸介攸止。载震载夙，载生载育，时维后稷。

诞弥厥月，先生如达。不诉不副，无蕃无害。以赫厥灵，上 帝不宁。不康趣祀，居然生子。

诞真之隘巷，牛羊腓字之。诞真之平林，会伐平林。诞真之 寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实轩，厥声载路。

诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。薮之荏菽，荏菽麻麻。禾 役称楼，麻麦惨愫，瓜腱嗥奉。

诞后稷之稽，有相之道。弗厥丰草，种之黄茂。实方实苞， 实种实褒，实发实秀，实坚实好，实颖实栗。即有邰家室。

诞降嘉种：维柜维和，维糜维芭。恒之柜狂，是获是亩；恒 之糜芭，是任是负。以归肇祀。

诞我祀如何，或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。 载谋载惟，取萧祭脂。取森以鼓，载燔载烈，以兴嗣岁。

昂盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶时。后 稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。

这篇史诗说，周族的始祖是一位叫“姜嫄”的女子，她生活在一 个定居村落里，有房屋院落和小巷，有放牧的牛羊，村外平地上生长 着树林，村民在林中伐木建屋。看来，这是一座位于平原，至少不是 崎岖山地的小村落。

姜嫄曾经向神明献祭，祈求自己婚后能生育儿子。然后，她便 踩到了上帝留下的巨大脚印（郑玄注疏说，是大脚印上的拇指部分）, 从而怀孕，最终顺利生下了一个儿子。姜嫄非常紧张：“还未结婚就 生下孩子，难道是我的祭品没能让上帝满意才导致这结果吗？ ”

她试图扔掉这个婴儿，结果一系列神迹保护着婴儿活了下来：被 扔在小巷里，有牛羊来给他喂奶；被扔在平旷的树林里，结果遇到村 民们来伐木；被扔在寒冰上，鸟群飞来用翅膀给他取暖。婴儿的哭声 响亮，一直传到大路上,所以总会有人发现和照顾他。等到他能够爬行, 就可以自己找食物吃了……

姜嫄最终是否“收回” 了儿子，史诗里一直没有提及。等这个儿 子长大之后，他开始从事农业种植工作，播种大豆、粟米、麻、麦、瓜, 还掌握了一系列管理庄稼的技术，比如除去杂草以让各种作物长得茂 盛，培育出各种庄稼的优良品种。

这个儿子,名为“后稷”，字面的意思是“谷物首领”。在上古，“后” 的意思是首领，“稷”是谷物。《史记o周本纪》说，因为儿时被母亲 遗弃，所以他的名字是“弃”。这应该是较早的本名」等他壮年事业 有成后，才有可能被尊称为“后稷”。

在史诗的最后，是弃-后稷用自己的收获向上帝献祭。他舂粮食 去皮，簸扬淘洗干净，蒸出香气（用的应该是新石器晚期常见的陶羸）； 还屠宰公羊，在香蒿上涂抹羊脂，放在柴堆中焚烧；所有的饭食都盛 在高足陶盘（豆）里。上帝正在天上安居，闻到了祭品的香气，感叹: “哪里来的香味这么及时！”

后稷靠祭祀得到上帝的保佑，一直没发生灾祸。周人的祭祀从此 一直持续下来。

同样是未婚生子,简狄繁衍出商族，姜嫄繁衍出周族。有学者认为, 这是人类早期母系家族的表现：女子不出嫁，男子到外部落约会临时 性伴侣，所谓生子“知其母，不知其父”。不过要注意，在《生民》里, 姜嫄发现自己未婚先孕后，还是会感到恐惧。而这是父系家族时代的 观念。所以，《生民》反映的应该是母系家族和父系家族正交替的时代, 在当时，两种家族观念还杂糅并存。这也正是男性始祖领袖产生的背 景：从母系家族诞生，然后建立起自己的父系家族与国族。

在《生民》里，“上帝”频繁地出现。通过殷墟甲骨卜辞可知，“帝” 或“上帝”本来是商人的说法和宗教概念，也就是说，这是后来的周 人从商人那里学来的，并非周人自有。在《生民》史诗的最初版本里， 这位周族之神应当有另外的名分，比如当地的某个山神或天神。

《生民》还说，在经营农业获得成功之后，弃-