字和文字的发明。在商人创 造文字之前，很多部落已经有了初步的记事符号，比如，对良渚文化 和龙山文化的考古，就曾发掘出一些刻划符号的陶片。而商族人在迁 徙和贸易中与较多部族打过交道，有机会见到各种记事符号的用法， 所以，在此基础上进行汇总是完全有可能积累起完整记录语言的字符 体系的。

在商人创造的“甲骨文”里，暴力、征伐和杀戮是最常见的字形。 这是因为在国家和王朝统治秩序尚未建立的东方，部落之间充满敌意， 动辄发生冲突，商人的迁徙和贸易很少能在和平氛围里进行，需要部 落武士的武装保护。

有些甲骨文字显示的，则是先商人的水上生活：由部首“舟”构 成的字就特别多，而且很多是常用字，只是在后世的字形演变中，很 多“舟”旁发生了改变，现代人已经看不出和舟船的关系。比如，常 用的“受”字（这也是末代商王纣的名字），甲骨文写作字形是 两只手在交接一条舟船，意思是“接受”。在后世，“舟”部则变成了 “又”部，甲骨文的含义也就丢失了。

再比如“南”，甲骨文写作鼠“木”在上，“舟”在下，大树下 面有一条船，可能代表的是商族人对南方的印象：那里树木繁茂，舟 船是生活之必需。至于“北”，甲骨文写作刊,本意是“背离”的背： 对商人来说，去往北方是离开自己原本熟悉的家园。

早期商人的生活中，大象（亚洲象）曾经起过重要作用，汉字“为” 是常用字，其甲骨文字形是一个人手牵一只大象的鼻子，说明在发明 文字时，商人已经驯化和役使大象。而且，这种驯养象的习惯一直持 续到殷商：王陵祭祀坑中不止一次出土过整具的象骨。

鸟神崇拜

商人崇拜的神有多种，最崇高的是“帝”，此外，还有鸟，而这 应该跟商族的创始神话和早期图腾有关。10

在上古时代，鸟崇拜主要存在于东部沿海地区。河姆渡文化（距 今7000—5600年）中有很多刻画鸟类图形的骨雕和木雕，良渚文化 （距今5300—4300年）也有明显的鸟崇拜，如古国王族最高级的玉器 上刻画的神人兽面纹，神人头戴羽冠，旁边相伴的是鸟形图案。

春秋时期，山东南部的土著小国郑国的一个著名传统就是用鸟来 命名各种官职。郑国国君说，自己的始祖是“少嗥氏”（少昊），而少 嗥氏建立的国家的各种官职都是鸟名。（《左传昭公十七年》）这也是东 部沿海崇拜鸟的记忆和表征。

商族始祖契是简狄吞玄鸟之卵后所生，说明鸟是天帝和商人联 系的纽带。《山海经》这样记载商族第六代首领王亥：“有人曰王亥, 两手操鸟，方食其头。”看着很含糊，难以确定是人要吃鸟的头，还 是鸟要吃人的头，但王亥和鸟的联系在甲骨卜辞中有证据：“辛巳…… 贞:王亥、上甲即于河……”（《合集》34294）其中，“亥”的甲骨文写 作布。

这条卜辞占问的是王亥、上甲微父子是否和河伯在一起，以便商 王举行合祭。其中，“亥”字有非常明显的鸟形，而那些与王亥无关的, 比如地支记日之“亥”，则不会有鸟形。