洛北趋步走到皇帝的床榻之前，年轻的君主惨白着一张脸，躺在床上，满脸病容。

见到洛北，他勉强地扯出一个微笑：“本来想打扮得好些再来见你，这身子实在不争气。就这样吧。反正朕再狼狈的模样，你也见过的。”

洛北依旧恭恭敬敬地给他行了个大礼，才起身道：“陛下应当命人收走微臣的兵刃才是。”

“兵刃？你想要造反，还需要兵刃吗？”李重俊摇了摇头，拍了拍床沿示意他坐下：“朕猜你还有些疑问未了，你问吧。”

“陛下第一次把太平大长公主召回长安时，相王李旦并未谋反。那封衣带诏，就是下给微臣的。”皇帝坦荡如此，洛北也就不和他打那些哑谜，直率发问。

李重俊点了点头：“是，当时我发了那么多道金牌去青海寻你回来，你也不听。没办法，我只好把太平姑妈找回来稳定局势了。那封衣带诏确实也是给你的，当时朕只是要告诉你，相王有反心——没想到却在今日派上了用场。”

“当时吐蕃军情紧急如火，微臣实在不敢擅动。”即使光明坦荡如洛北，受到皇帝这样的责问，也不禁低了头：“若不能一举把吐蕃平定下去，只怕”

“多的话就不要解释了。朕知道你的性子，你所忠于的不是李唐，而是天下，是不是？”

洛北又要行礼，却被李重俊一把拉住：“朕打算赐你姓李，将你续入李唐宗谱，诏令你临朝辅政，可否？”

洛北一时不解皇帝的意思：“陛下曾经许诺过臣永镇碛西”

“这个许诺依旧有效。”李重俊道，“朕也知道你厌倦长安的争斗，只是，朕没有办法。”

他伸出一只手，递到洛北面前：“洛卿，先帝在时，曾经夸过你是神医，你摸摸朕的脉搏，看看朕还有几年好活？”

洛北伸手按在年轻天子的腕间，片刻之后，又收回手：“陛下春秋鼎盛，若善加调养”

“你就说真话吧，无妨。”李重俊笑道，“不敢说的话，朕自己说——三个月，最多三个月时光。”

“朕的几个孩子都还年幼，莫说担当大任，就连父亲死了，都未必知道是什么意思。”李重俊似乎因为说了太多话耗费了许多精力，此刻靠在身后的软枕上，放慢了语速：“所以朕才要设下这个引蛇出洞的局，要把相王和他密谋集团的那些人一网打尽。”

“陛下不该拿自己的安危冒险。”洛北平静地回答他，“若微臣不能及时赶回”

“朕相信你。”李重俊打断他的话，“可惜啊，朕信任洛卿，洛卿却不相信朕。”

洛北低头，诚然，若是事后来看，即使发展到了最坏的地步，皇帝有反制的手段——郝灵荃定是奉命与相王接触的，薛讷在见到皇帝本人安好时也未必不会反水，还有高仙芝。只是，只是他抬起头，有些疑惑地问皇帝：

“陛下设下此局，难道还是为了逼我回朝，承担重任吗？”

李重俊终于忍不住笑了：“是啊，洛卿，朕欲以你为周公、伊尹，可乎？”

洛北的手指无意识摩挲着刀柄上的花纹，药香和龙涎香连绵的雾气里，他忽而想起碛西草原上的夜晚。那时他枕着弯刀入睡，银河垂落肩头，远比这九重宫阙来得自在。

“这盘棋总要有人来下。”李重俊轻轻叹息道：“朕相信，唯有你这般百战之躯，才撑得起李唐江山的重量。”

陨铁唐刀的刀鞘突然撞上脚踏，洛北这才发现自己的手在抖。他想起碎叶城头猎猎作响的洛字旗，想起多逻斯水畔被鲜血染红的芦苇，想起金山上的冰川和山石，却怎么也想不起最后一次纵马草原是何时。

“臣若不应”

“你会应的。”李重俊剧烈咳嗽起来，他擦去唇边的血痕，笑道，“十年来，你荡涤四方，安定庶民，今日又岂会放任天下再起乱局？”他忽然掀开锦被，赤足踩在冰冷地砖上，“眼前这山河万里——哪个不是将士们用命换来的太平？你舍不得。”

洛北闭眼长叹一声，还是开口道：“陛下，微臣可否有几个请求？”

“洛卿请讲。”

“其一，请陛下准许我在太子年满十四之后回归碛西。”

“你要真的这么在意，朕帮你把这条写进遗诏里。”李重俊挠了挠脑袋，“碛西是个什么样的好地方，值得你这样念念不忘？”

洛北笑道：“碛西不是什么好地方，陛下，它不似关中富贵，不似江南繁茂，不似山东闲适。一年到头，风沙大雪，皮衣总也脱不下来但那是微臣的家乡，是微臣部族所居之地。”

“好吧，朕答应你。”李重俊点了点头，“还有什么条件？”

“请陛下准许微臣保留‘洛北’此名。”

“连赐姓也不要？”李重俊歪了歪脑袋看他。

洛北道：“微臣此生因缘际会，用过无数姓名。唯有做洛北时，是与平凡百姓在一起。我用这个名字当过草原上的奴隶，做过行走边关的郎中、逃犯，哦，还有凉州的参军。所以微臣用此名以警示自己，不可忘民，