赵珺疾言厉色：“陆听澜一直死盯着我不放，他是不是知道了当年……”

“咳咳！”孙至诚看着走近的齐天扬，出声打断，“云廷回来得正好，陆阁老曾前往大理寺调阅过卷宗，问过王纶几次，皆说无异。我担心他是墙头草，两头下注，你怎么看？”

齐天扬负在身后的右手无意识抚了抚拇指上的碧玉扳指，明白孙至诚的试探之意，慢慢地道：“陆听澜此人心思深沉，不可能做无用功，我也觉得可疑，不过那些卷宗我看过了，没有发现异样。”

赵珺摇头：“就算这样也不能掉以轻心，皇上近来愈发重用他，礼部尚书的人选竟也要过问他的意见，几番留他在宫中密谈，这一桩桩一件件分明是针对首辅大人而来。当年皇上不过一黄口小儿，若没有首辅大人的鼎力相助，他如何能坐稳龙椅？如今倒是想鸟尽弓藏了。”

“此言差矣。”严怀山制止住赵珺的话头，意味不明地道：“皇上是真龙天子，我不过是尽了绵薄之力顺天意而为，整个天下都是皇上的天下，任何事自由皇上定夺，陆大人人才出众，当得重用，尔等不可信口胡说。”

孙至诚弯腰作揖，言辞恳切：“大人赤胆忠心，但朝堂之事波澜诡谲，唯恐皇上被陆听澜及同党蒙骗，对您起疑啊！但得那时，岂还有我等的立足之地？满门抄斩定难逃脱，宁可错杀一千，不可放过一个，请大人三思。”

“请大人三思！”严怀山的随众，皆弯腰恳求。

殿中一时寂静，严怀山蹙眉凝思半晌，“上次让你笼络荣清，事情办得怎么样了？”

孙至诚怔了怔，事情交给齐元亨后，他就没再过问，迟疑着不知如何回答，就听站在槅扇前的齐天扬道：“这件事交由我来做吧，我与他相熟，他对我无防备之心。”

孙至诚吁出一口气，笑着道：“云廷说得对，他与荣清从小玩到大，情分深厚，由他来行事最适宜不过。”

严怀山眼睛如鹰隼般看向齐天扬，过了许久才道：“云廷，随我至偏殿一叙。”

齐天扬恭敬地跟在他身后。

偏殿里没有供奉佛像，正中的墙壁上画了一副水月观音图，严怀山盯着观音菩萨慈悲的眼睛，声音较刚才已冷了下来：“我听闻云廷你与陆听澜的夫人年少时相互倾慕，情深几许，你揽下这事，是不是为了她？”

齐天扬知道严怀山不会就这样信任自己，面上浮现为难的神色，无奈地叹了口气：“果然什么都瞒不过您，我心里确实还放不下阿茵，她当初嫁给陆听澜也是身不由己。我说拉拢荣清也是藏了私心，他日二皇子荣登大宝清算叛贼时，只求您能在二皇子面前美言几句，放过阿茵。”

“美人关英雄冢，你能坦诚相告，足以见得对她是动了真心。”严怀山笑了笑，和煦地道：“你之才干比你父亲还盛，我是十分看好你的。陆听澜圆滑，行事又小心谨慎，要想抓到他的把柄是难上加难，只能从他亲近的人下手。你若办成这件事，就是立了大功，我答应你，荣茵不会有事。”

“多谢大人。”齐天扬拱手道谢。两人回到主殿，严怀山又与众人商议了一番。

张昂初一一大早就赶回了军营，可几日过去心里仍不得劲，总是想起荣荨，觉得这么听话不像是她的性子。她之前哪次不是挖空了心思来前院找他，不可能会错过除夕这么好的机会，更何况还是在他几个月都没回府的情况下，这其中定是发生了什么。挨过几晚后，终是在元宵节这日马不停蹄回了将军府。

福安接到消息，很是惊讶，匆忙赶到垂花门去迎接：“爷，您回来有事？”

张昂横了他一眼：“怎么，这府里如今是你当家，我还回不得了？”

福安头摇得如拨浪鼓，急忙请罪。“行了！”张昂把马鞭扔给来牵马的小厮，继续问道：“你说实话，府里到底发生了何事？安嬷嬷有没有欺负……后院的人？”说到这里，他不自在的顿了一下。

福安苦着一张脸，心如明镜他问的是谁：“荨姨娘身边的兰嬷嬷去世了。”

“什么时候的事？”张昂并不惊讶，兰姨娘接回来的时候身子就已经不好了，只当这几日才过世的。福安艰难地咽了口唾沫，把徐大夫说的话都掩过去了，“廿十九那日的早晨，前几日就已经下葬了。”

“你怎不早说！”难怪他除夕回来觉得荣荨反常，竟是因为这个。张昂丢下这句话就往后院去了，福安抬头，只看到他的背影。

荣荨坐在梳妆镜前收拾着妆匣里的首饰，一角静静躺着的镀金点翠珍珠耳环是她出嫁前兰姨娘给的，她拿起来仔细地瞧，想起了兰姨娘说的话：“你以后嫁到将军府我与华哥儿就有人撑腰了，日子会比以前更顺畅，也算没白生下你。”

她鼻子一酸，眼泪快要落下来。姨娘错了，她没有给她撑腰，反而害死了她。

彩莲将箱笼都抬到了正房堆在地上，奇怪地问：“姨娘，您把东西都弄出来做什么？是要找什么吗？”

珍珠耳环从指尖滑落，掉回了妆匣里，荣荨回头激动地道：“不要叫我‘