锒铛入狱，父亲积极奔走，最后掏空了家底才把祖父救出来，但祖父因为心结，加上在狱中吃了些苦，抑郁身亡，父亲见到家里破败，借酒消愁，结果在一个晚上摔了一跤，就再也没起来，只留下她们姐妹两个相依为命，被其他人虎视眈眈。

邓白芷不肯认命，主动找上了王大夫。

她之前跟他有过一面之缘，并且知道他在做什么，所以她们姐妹两个都签了活契，并且邓白芷经历过定亲对象看她家大变退婚的遭遇后，已经放弃了嫁人，做了自梳女。