人如其名。

祈不善也是受其帮助的人。

“祈善”的启蒙恩师跟孝城那位私塾先生有点儿像，但脾气更加古怪固执，最自豪的便是教出“祈善”这个好学生。作为当地有名的名师名士，上门求学解惑的人也是络绎不绝。

祈不善也是其中之一。

寒冬腊月候在门外等待。

一等便是两个时辰。

拜帖递了七天，在门外等了七天。

直至第八天才有回复。

门房转达的，大致意思就是说他教的学生够多了，没那么多精力再教导一个基础根基不牢的学生，让他另觅良师。

祈不善也是听说这位名师如何好，学识如何渊博，于是专程前来求教。跋山涉水好几日，可惜付出没换来他想要的回报。

他这几日又冻又饿，不管是体力还是精力都到了极点。骤然收到这坏消息也熬不下去了，昏倒在雪中。醒来发现身处一户陌生居所。

一问才知是被名师爱徒“祈善”所救。

听了祈不善的经历，“祈善”便想了个办法，用迂回曲折的路子跟老师探讨何谓“传道受业解惑”。那位名师也不是蠢人，稍微一问便知道“祈善”和祈不善的事儿……

名师不觉得自己哪里有错。

总不能每个上门解惑的人他都接待吧？

只是“祈善”言谈间对求学小儿非常欣赏，名师也生出几分好奇，勉强见了一面。也正是这一面，让祈不善能留下求学。

之后数年，“祈善”数次接济窘迫的祈不善。二人一同求学，一同长大。不同于“祈善”走到哪儿都是人群焦点，祈不善自小就没什么存在感，为人阴郁，脾气也怪……

“祈善”即使身穿寻常百姓的衣裳，立在人群也是最耀眼的一个，几乎无人注意到他身边的小跟班。倘若不是“祈善”热情引见介绍，他们还以为这就是个平平无奇的书童呢。

对于这个刻板印象，“祈善”不止一次苦恼，明明祈不善更强，为何世人不注意他？

他一度自责是自己的问题。

嗯，不是凡尔赛，是真的自责。

之后，辛国开了一场特试。二人从名师手中拿到珍贵的举荐名额，准备搏一搏前程。只是不凑巧，祈不善的亲人这时没了。他少时受亲戚照顾良多，于情于理要回去奔丧。

“祈善”只能独身上路，途中碰见了一个比他年长许多的青年文士，相谈甚欢。

不用猜，这人就是郡守晏城。

特试开考的前两天，祈不善才匆匆赶到考场。也是在那场考试中——有个学子死了。

郡守脸色微寒，想明白了什么。

“我记得当时死的人是……”

孝城乱（十一）

祈善冷笑着补充：“你是想说，死的只是一个无足轻重、出身卑微的蝼蚁吗？所以你就心安理得以为‘祈善’也该跟你一样不在意？蝼蚁而已，反正过个几年也会淡忘……”

郡守被逼问得哑然无语，半晌才讪讪低语：“不管你信不信，我没想害人，我只是……”

他只是什么？

他只是想谋个前途而已。

谁参加那回特试不是为了这个？

说什么报效国主、造福万民、澄清玉宇……这些假大空的话，也就是骗骗别人，顺便给自己脸上贴金的话术而已。承认吧，谁入仕途不是为了光宗耀祖、不是为了荣华富贵？

他为了自己前途努力有什么错吗？

谁为了前途不是削尖了脑袋努力？

即便真害死了人，难道是他的初衷吗？

至多是“我不杀伯仁，伯仁因我而死”！

面对其他任何人，他都可以振振有词说出这番话，他没错！旁人讥笑他是小人，他笑旁人一辈子出不了头，所谓“讥笑”不过是无能废物的自我宽慰。废物的话有必要放在心上？

但面对眼前这个浑身杀气近乎粘稠的祈善，他敢说，祈善就敢让他人头落地！

他不说，祈善也看得出来。

怒火喷涌：“八年了——八年过去，你还觉得自己没错是吧？若你没错，那刚过束发之年的祈善就活该吗？他一生行善，不与人为恶，一片赤子之心在你这里换来了什么？”

那人才十六岁而已。

绘制精彩人生的画轴刚刚打开！

郡守闷声不吭。

他的沉默看得祈善心头火气，忍不住又给他的脸来两拳，恨不得将郡守脑子锤成肉渣。

“对民不仁，对君不忠，对友不义，真不知你脸皮怎么长得，这样都没把你活活羞死！”

沈·十万个为什么·棠的重点与众不同。

“特试是……科举吗？”

现在的祈善看着就是亟待喷发的火山、倒计时的炸弹。待他打够了，沈棠才小声询问。

郡守被打得牙床松动。

他舌头舔了舔牙床，吐出一口血沫，血沫里躺着半截牙齿