“请皇上主持公道，严加审问那几人，一定要找出刺客下落。即便他们不知情，也可能是被刺客利用的，到时候还请皇上将这几人交给臣妇，臣妇要用他们把那刺客钓出来。”

皇帝不得不感叹眼前这老妇人的睿智和手段。

怪不得满京城都传言，侯府的兴荣有她大半的功劳。

不过最后将人交给侯府却是不合规矩的，即便这些人确与刺客勾连，也当交到应天府甚至大理寺问罪。

老夫人见到皇帝神情，便知他心中所想，心底冷笑一声，随即压低声音道：“皇上以为那刺客只是盯着那药方吗？他盯了我侯府那么长时间，岂会不知道照儿和他父亲这么些年去北地做什么？此人不除，怕是照儿找到了百年还魂草也难以带到京城来的。”

这话一出，皇帝脸色就变了，自己苦等了五年，眼看着长生不老药就要到手，这个时候若让人截了胡，难道他还要再等个五年吗？

死个承恩侯、死个肖尧他都可以不计较，可若是有人想把手伸进他的口袋里来，那是万万不允许的。

这刺客无论如何也要尽早除掉，至于如何除去，也不能都听眼前这妇人一面之词，谁知道她还打着什么主意？

她侯府可以用平民威胁刺客，他不会吗？

可眼下见到下面跪着的四个人，皇帝动摇了。

再傻的刺客也不会在这几个人面前表露身份，最多只是见他们可怜，暗中庇护一二罢了，以这些人威胁刺客？

恐怕关上一两天就会死掉几个。

可事已至此，问还是要问下去的。

皇帝叹了口气，也不问堂下跪着的人，只问兰鑫：“你说说他们都是什么人吧。”

兰鑫一一将几人介绍给皇帝和众大臣，皇帝便道：“叫他们起来回话吧。”

这跪久了别跪出个人命来就不好了。兰鑫上前传了话，四个人颤颤巍巍起了身，相互搀扶着，却不敢抬头向上看一眼。

皇帝也不废话，直接问道：“你们几个知道今天为何将你们带过来吗？”

这话才问出来，其他人没有任何反应，老蛮却扑通一下又跪下了，连磕了几个头，哭诉道：

“皇上饶命，我知道错了，我不该贪图宁安伯府的银票，求皇上开恩饶了我们这一次，银票我带来了，一两也没花，我都还给伯府，求皇上饶命啊。”

说完从贴身衣服里掏出两张皱皱巴巴的银票来，颤抖着双手举过头顶，不断地磕头求饶。

他这段时间心力交瘁，病倒后浑身无力，今日睡得迷迷糊糊却被叫醒来，说他们勾连刺客，现在皇帝要亲自审问他们。

老蛮懵懂了很久也不知道究竟发生了什么，只知道自己这次是活不成了，这一切的源头都怪自己，不该收了那一千两银票，但愿自己把银票还回去，能换回儿子和阿程师徒的命，只问罪他一人就好。

御前对答（二）

他这一番哭喊，在场很多人不知道事情缘由，周昌却是心酸的眼窝子都热了，这已经是他第二次见到老蛮吓得直接掏出银票来了。

周昌连忙上前解释：“这银票是微臣当日在如意茶馆判罚肖大公子赔付给小蛮这孩子诊病抓药的，一千两整。”

听完周昌的话，在场大臣们心塞不已，一千两银票不少，可对在座人来说，还真没人放在心上，这可是那孩子用命换来的。

即便如此，两人都病成这个样子了，也没花一两银子，这是舍不得花吗？这是不敢花啊，没见到皇帝才一开口，就吓得乖乖交出银票了吗？

老蛮这一哭求，直接把皇帝给整不会了。

他平时接触的不是朝中重臣，就是大儒名士，何时与这最下等的普通百姓直面交流过？

这操作他不熟悉啊，一时竟不知是该安抚好还是该呵斥好了。

他突然好生后悔不该当着这么多人的面审问这几个人了，等会若问不出什么，该找什么理由扣押下这些人呢？

一直在想着师父回来后该如何逃过一劫的兰鑫毕竟是皇帝身边近臣，该出手时便出手了，他对老蛮道：

“皇上不是这个意思，这钱是赔给小蛮的，没有人想要拿回去，你赶紧收好。皇上是问你们是不是见过刺杀承恩侯的刺客，与他有什么勾连，有什么话一定要老实交代，若有隐瞒便是欺君之罪，是要杀头的。”

皇帝瞬间醒悟了，对这些人就该这样直来直去，有什么说什么，说话多绕个弯子他们便听不明白了。

老蛮这回确实听明白了，他想着自己没生病前，四个人里只有他身强体壮，这要说他们中有人和刺客牵扯上，一定就是针对他来的。

看来承恩侯遇刺那晚自己被抓进大牢这事到现在还没有过去。

老蛮终于知道为什么今天会被带到这尚书府来被皇帝亲自审问了，他连忙又磕了几个头，大声道：

“冤枉啊，承恩侯真的不是我杀的，那天晚上我确实是在码头帮人卸货，忙到快天亮才回家，周大人之前也找到了证人，都