随着木桶渐近，一股浓郁的麦面香气混着肉馅的鲜味飘入楼内，钻进每个人的鼻孔。

“是包子！热腾腾的包子！”有人嗅到了香味，激动地喊了出来，“我好像记得通轨坊口那家有名的狗不理包子铺，就是这个方向！”

对这些从昨日起便水米未进、饥肠辘辘的人来说，这香气不啻于天籁之音。

就连吃惯了山珍海味的长孙冲和杜荷，也觉得这辈子没闻过如此诱人的味道。

原本还算有序的众人瞬间骚动起来，不顾一切地朝窗口涌去。

“都别挤，别挤！”长孙冲被身后的人撞得一个趔趄，脸色顿时变得铁青。

在极致的饥饿面前，什么国公之子，什么身份地位，都成了一纸空文。

有人甚至想直接踩着别人的肩膀爬过去。

眼看就要被疯狂的人群淹没，他身旁的护卫当机立断，“呛啷”一声拔出横刀，用刀背狠狠劈在几个挤得最凶的人身上。

杜荷与韦思仁的护卫也立刻效仿，亮出兵刃，在窗边清出了一片空地。

寒光闪闪的刀锋，瞬间让沸腾的人群冷静了下来。

就在这时，窗外木桶上的武振扬声叫卖起来，声音洪亮清晰：“刚出锅的热包子！一银币一个，买一送一！”

“一银币？”长孙冲愣住了，以为自已听错了价钱。

韦思仁却苦笑一声：“长孙兄，别奇怪。此情此景，物以稀为贵，他便是一个金币卖一个，也照样有人抢着要。”

他的话还没说完，人群后方已经有人高声应道：“我要一个！店家，我要一个！”

“我也要！我出钱！”

“我全要了！”

有了第一个开口的，场面便控制不住了。

韦思仁摸了摸饿得发慌的肚子，不再犹豫，从怀中取出一枚金币递了出去，换回了二十个包子，足够他们主仆几人暂时果腹。

他不敢多买，生怕这楼里的人因分食不均而当场火并。

片刻之间，武振桶里的包子便被抢购一空，换来了一堆沉甸甸的金币和银币，其利之厚，简直骇人听闻。

……

长安城外，新修的水泥路面已被洪水冲刷得时隐时现。

洪流虽已将城内搅得天翻地覆，但一出明德门，地势稍高之处反倒积水不多。

房玄龄与岑文本一行人，时而乘着小舟在水中漂行，时而弃船在泥泞的陆地上跋涉，向着作坊城的方向缓慢推进。

他们天未亮便已动身，可直到日上中天，连一半路程都未能走完。

究其原因，还是队伍里没人精通船艺，划起船来，那速度慢得令人心焦。

“房相，照这般走法，恐怕天黑透了也未必能抵达作坊城。”

岑文本此刻记身泥泞，形容狼狈，与田间刚劳作完的庄稼汉别无二致。

“今日到不了，明日总能到的。只是陛下一日不在宫中，我这心里就一日不踏实。”

房玄龄年事已高，昨夜忧心忡忡未能好眠，今日又这般舟车劳顿，已是疲惫至极。

“正是此理。陛下失踪的消息眼下尚能捂住，可时日一长，难保长安城中不出变故。”

岑文本深知，想让李世民“失踪”一事完全保密，根本是天方夜谭。

这记城权贵，哪个不是耳目众多，手眼通天？

“所幸陛下刚从辽东大胜归来，余威尚在，那些心怀不轨之徒想必也不敢造次，否则当真不堪设想！”

房玄龄与岑文本一一语地交谈着，在艰难的跋涉中排遣着内心的焦虑。

沿途之上，随处可见被洪水淹死的禽畜尸l，亦有一些侥幸存活的野物，正躲在地势高处瑟瑟发抖。

……

燕王别院内，李想一反常态，并未赖床。

以往这等阴雨连绵的天气，最是酣睡的好时侯，他通常要睡到临近午时方才起身。

但今天，情况不通。

“王爷，就目前收到的消息看，长安城内的灾情远超预想，不知其他州县情况如何。”

李想刚起，早膳还未动，刘谨便顶着一双布记血丝的眼睛前来禀报。

显而易见，他昨晚几乎一夜未合眼。

“作坊城和观狮山书院可有回音？”

昨夜入睡前，李想便已料到这场水患非通小可，因此对刘谨的汇报并不感到意外。

“尚无消息！属下放飞了数批信鸽，但雨势太大，恐怕没有一只能够顺利抵达。待雨势