后一场的答卷便交到了受卷官的手上，握着写有“照出笺”的竹牌，沈淮之一时都没能回过神，三年一会的乡试，至此便结束了。

八月中旬，正是秋老虎肆虐的时候，沈淮之自幼田间劳作，习惯了严寒酷热，此时还算撑得住，与他一队出来的十几人里，几乎有一半勉强撑着出了考场便倒下了，最后是由家眷仆从扶着离开的。