席间曝出宫中有人夹带古玩字画出宫之事。

琼林宴上发生这种事情，皇帝自觉有损颜面，龙颜大怒。

就在此时，新科探花贺庭州出面，抽丝剥茧，根据一些蛛丝马迹很快断了此案。

皇帝心情大好，不但当场拍板让他去大理寺，还将太监盗窃的一幅《松鹤图》赐予了贺庭州。

……

雁翎喃声道：“原来如此。”

其实她听过这件事，不过是从另一角度。

她千里迢迢来到贺家，也是为了那幅《松鹤图》。

雁翎定一定神：“那幅画现在在哪儿呢？”

“名家之作，又是御赐之物，自然是由二郎好好收着。”老夫人笑了笑。

雁翎点一点头，不再多问。

那幅画确实珍贵，不轻易示人。不然她也不用花那么多心思。

次日雁翎便尝试画鹤，不能太糟糕，又不能太好。

可惜贺庭州近来十分忙碌，接连数日见不到人影，据说是和一桩大案有关。

具体情况，雁翎也不得而知。倒是隐约听说宫里又发生一件大事。

——皇帝为南康公主选定了驸马，并昭告天下。

听闻此事，定国公夫人卫如因心中一喜：“真的？”

“外面都传开了，定下的是显国公的次孙。”丫鬟寸金笑吟吟道，“婚期就在今年。”

卫夫人缓缓转动手上念珠，沉吟道：“崔家那孩子出身尊贵，温顺和气，也不失为良配。”

既已昭告天下，看来是板上钉钉了。陛下并无其他适龄公主，那不必担心二郎的尚主之忧了。

思及此，卫夫人心情大好。

这么说来，和秦家的婚约也没有存在的必要了？

贺庭州回到府中，已经入夜。

长顺匆匆忙忙告诉他：“世子，夫人请您过去叙话。”

“知道了，我这就过去。”贺庭州面容平静，并不十分意外。

他虽答应下来，却不急着见母亲。而是不紧不慢换了衣裳，简单用了一些晚膳才过去。

卫夫人所住的正房收拾成佛堂模样，只要一靠近，就能闻到淡淡的檀香味。

见到儿子，卫夫人简单寒暄几句后，就笑道：“听说南康公主的驸马定下了，你有什么打算？”

贺庭州眉梢轻挑，没有直接回答，只说一句：“母亲消息倒很灵通。”

“都昭告天下了，我能不知道？”卫夫人叹一口气，“二郎，我今天叫你来，就是想问问，不用担心尚主了，那秦泱泱……”

“她怎么了？”

“你跟她的婚约是不是就可以找个机会解除了？”卫夫人笑了笑，“当然，咱们也不是那种无情无义的人家，虽说不能履行婚约，可该给的补偿还是要给的，绝不会亏待了她……”

贺庭州眼皮微抬，语气古怪：“公主婚事刚定，贺家便退婚。母亲就不担心有欺君之嫌？”

卫夫人皱眉，心知儿子说的有道理。她想了一想，轻声解释：“我也没说现在就解除。肯定是等一等，找个合适的机会，最好让秦泱泱主动……”

母亲声音清润，说话不疾不徐。可贺庭州听在耳中，莫名一阵烦闷。

他蹙了眉，耐着性子道：“此事我自有主张，母亲就不要多管了。我还有事，先行告退。”

说完他站起身就要离去。

“诶，你……”卫夫人有些急了，“二郎，你不会真想和她成婚吧？”

她隐约听说，近些日子，二郎与秦泱泱走得很近。但想着是老夫人的意思，就没有多想。怎么看二郎今日这态度，并不怎么排斥这桩婚约呢？

贺庭州脚步一顿，目光微凝。

因为常年礼佛的缘故，正房内的檀香味略微有些重，萦绕在鼻端，让人胸口莫名地窒闷。

成婚？她来贺家都是另有目的，成什么婚？

但是个中细节，眼下没必要详细讲与母亲听。

是以，贺庭州只当没有听见，径直离去。

“你——”望着儿子远去的背影，卫夫人双目圆睁，呆愣一会儿，扭头问寸金，“他什么意思？”

寸金不敢回答，只含糊道：“奴婢也不知道。可能是世子怕夫人劳累，不愿让夫人操心。”

卫夫人红了眼眶：“要不是大郎去的早，我何至于操这个心？若大郎还在，他娶谁我都不管的。”

“夫人的一片苦心，世子都知道的。”寸金连忙宽慰。

好一会儿，卫夫人才渐渐恢复了平静。她默默转动念珠，心内暗暗思量。

驸马刚定，确实不宜立刻解除婚约。可是儿子态度模糊不清，难道真要让他和秦氏女成婚吗？

……

贺庭州回到西院时，已月上枝头。

院

中悬挂的灯笼倾泻出暖黄色的光芒。

远远的，他就看到了台阶下的那个身影。