第107节（4 / 5）

制。配合他们的还有一旁一个女仆，她脚下放了一箱橙子，一箱柠檬，她随时要切开半个榨汁，这些果汁也是调酒时要添加在酒中的。

对于这样的安排，不少人都觉得快活极了，纷纷向在酒吧里时一样，站在了吧台前要酒。

“不得不说，奥斯汀男爵的宴会办的更老练了，这样的大宴会像这样无可挑剔，那可不容易——男爵夫人显然善于学习，在上次男爵成为王室供应商的盛大宴会后，再举办同等规模的宴会，就更加得心应手了。”

“是的…我希望奥斯汀男爵家能多举办几次大型宴会，这是多大的场合啊！”

“不必想了，这样的盛大宴会，实在是太耗费金钱了，举办一次耗费三千镑以上，一点儿也不奇怪！即使是百万富翁，也没有经常举办的底气。奥斯汀男爵估计也不会那样奢侈，从他这次一场宴会办了两件事儿，就能知道了。”

奥斯汀先生确实是一场宴会办了两件事，一件事当然是庆祝自己封爵，成为了男爵。另一件事就是他的宝贝独生女儿，要正式进入社交界啦！

“哦，那可太可惜了，我是说这样的宴会很棒。哪怕是尼尔森夫人那引以为傲的‘周五晚宴’，和这样的宴会相比，也像是小孩子过家家一样了。”

他们提到的‘周五晚宴’，是上流社会尼尔森一家固定在每周五举行的晚宴，只要尼尔森一家呆在美林堡，就一定会准时举行！这一晚宴其实已经很接近自助餐会了，舞会也必不可少，每次的宾客都能有三四十人呢！

以一个每周都会举行的宴会来说，这个排场已经相当惊人了。其中的开销，也该像是流水一样花费。如果不是尼尔森先生是有名的银行家，名下的尼尔森银行大名鼎鼎，还真支撑不起这样花钱！

“是啊…哦，我看到乐队了，乐队已经准备好了，啧啧，至少有15个穿黑色礼服的乐手，这是搬来了整个乐队呢！”

“这不是当然的排场吗？那么多钱都花了，何必还在乐队上省钱——话说，你们看到奥斯汀小姐了吗？”

“当然没有，我们是一起来的，如果你没有见到，我们当然也不会见到…哈！你对奥斯汀小姐打着什么主意？要我提醒你吗？这事儿可不容易。奥斯汀小姐原本就会是一位百万富翁全副家资的继承人，不知道多少男人想要得到她，其中不乏有贵族头衔的人物。”

奥斯汀先生其实还没有百万财富，但大家都不怀疑，等到薇薇安能继承遗产的时候，遗产会超过百万镑！

“呵！上百万的财富啊，我想，别说是侯爵、伯爵了，就是几位经济情况不太乐观的公爵，也会动心吧？”

这个时代的贵族还未完全没落，很多还有这大笔祖产，土地带来的收益相当惊人。更不要说，有的贵族赶上了工业革命的车，投资了新产业，摇身一变成为了资本贵族，那就更有钱了。

但是，任何时代都不会缺少空有身份，财富已经消耗的差不多的‘没落贵族’，更不要说这样的变革时代了。所以说，一个公爵经济情况不容乐观，也不是什么奇怪的事儿。只不过是‘烂船还有三斤钉’，没落的公爵比起没落的小贵族，空架子都要大一些。

然而所有人都知道，还端着大架子的公爵，他们的欠债只会比小贵族更加多！

这就像是一个普通人，不管他如何地想方设法，也无法从银行、高利贷商人那里弄到多少款子。而一个有着不俗资产，或者优越身份的人，则是可以一次贷一笔大的！这笔钱是他们所有资产的数倍也有可能。

总之，对于一个追债人已经步步紧逼的公爵来说，最好的应付债务的手段就是结婚。如果自己没有结婚，那就自己来，如果自己已经结婚，那就让自己的继承人来。新娘没有别的要求，只要能有一大笔嫁妆，就能成为公爵夫人，或者未来的公爵夫人。

说实话，何止是一位公爵呢？眼下这已经是不少没落贵族继续维持体面生活的共同选择了。

“相比起那巨大的财富，未来奥斯汀小姐能继承到的男爵爵位，那倒是不算什么了。我认为，这甚至比不上奥斯汀小姐的美貌吸引人——这个男爵爵位，大概只能吸引一些想要靠婚姻攀上贵族的新贵，可奥斯汀家本身也是新贵啊！这可没什么意义。”

和礼兰王国的贵族爵位基本上就是五等，公侯伯子男，这之下还有从男爵，另外还有骑士头衔什么的，但主流就是公侯伯子男五等了。其中公爵、侯爵、伯爵、子爵，都是只能由男性继承人继承的，但最低等的男爵可以由女性继承。

当然，前提是没有直系的男性继承人了。

奥斯汀家就符合这种情况，虽说奥斯汀先生还是有可能再生孩子的，但奥斯汀夫人是绝对不可能生了啊——只有婚生子才算合法，才能继承爵位，私生子是一点儿可能性都没有的。

所以，最后这个男爵头衔估计就能落到薇薇安头上，然后给她未来的孩子一个男爵头衔…这对于某些非贵族的人家还是很有吸引力的。

“我不是那个意思…”首先提到奥斯汀小姐的家伙争辩了