离南枝 第96节（2 / 3）

扰，只家中有些急事，不得不来……”

周沉心下一动：“不知勉之所遇何事？”

“不瞒澄隠兄，我家母、长兄经营一医馆，前些日子家母在城外照料一病患，中秋才归家。今日听说城外遭了辽兵洗劫，家母家兄便执意要前往城外……我不放心，想与澄隠兄打听一二。”

周沉耐心地听他讲完，多少有些失望，原以为会有沈若筠消息的。

“你家人还是不要出城了。”

包湛不敢置信：“这么说……城里那些传言，并不是空穴来风？”

周沉点头，“辽兵确实烧掠了城外庄户。”

包湛紧皱双眉，问周沉：“不知澄隠兄可知沈家庄？”

周沉道：“昨夜正是沈家庄出的事……可惜庄里那些人了，不过也算死得其所。”

包湛闻言，脸上血色尽失。

等包湛失魂落魄地离去，周沉与安东道：“你亲自带人去沈家庄一趟……若还有活着的，多给些银子，助他们将庄子重建了，还叫沈家庄。”

安东问：“若是找不到活着的人呢？”

“那便记他们是被辽兵所杀，好好安葬了便是。”

遣走安东，周沉低低一叹，他记得她临走前，还将家里物品都运去沈家庄了，想来也被烧光了。

沈家庄如此惨烈……她若是知道，又要掉眼泪了吧？

一想到辽兵竟真舍了汴京，去沈家庄寻沈若筠，周沉便觉阵阵胆寒，也不知她在冀北如何了？到底去了哪个州府？难不成是自真定府北上去了辽国？

沈家庄被毁也有个好处，可推说她也遇难了，避免辽兵四下寻她。

林君念着往日与安东有些交情，带他在烧成一片焦土的庄子里逛了圈，又与他道：“小姐之前不许周家的人来，你看完便走吧，银子什么的都不必，我们剩下的人在此慢慢收拾，安顿后事就行。”

安东回来报给周沉，周沉与他道：“你看看林君缺什么，木材、石料什么的，都送一些……”

他正说着，又见安东面露为难色，便明白了，沈家的人，都是一般固执。

又练了十余日兵，可算见这群守兵不嫌甲胄沉了。应天府也再不敢瞒，加急来报，耶律璇的二皇子耶律鸫正领了两万辽军，直奔开封府而来。

赵殊犯了头疾，事周崇礼、左仆射兼门下侍郎严贲、右仆射兼中书侍郎刘章等三省首相及几位参政副相，还有濮王赵殆来福宁殿商议。

周沉站在福宁殿内执笔，听他们争论是否是要南下避祸。

他记了几页，便知他们这般争论，是不会有结果的。

濮王主战，可朝廷当下一无训练有素的军队，二无得用将领；以父亲为首的文官主和，可国库空虚，拿不出令辽人满意的银钱。

赵殊是个无主见的人，所以今日根本不会有什么结果。

周沉小声叹气，正待此时，忽见福康殿的女官匆匆而来，在福宁殿外跪地哭号：“太后娘娘仙去了！”

殿内众人都惊觉意外，刘太后竟在此时薨了。这样一来，赵殊要给太后治丧，少不得停朝几日。

周沉听到父亲在规劝赵殊：“太后娘娘的丧事不能草草了事，眼下实不宜再起战事，不若派使臣去议和……也好叫太后娘娘安心。”

濮王听闻太后去世，无心再论，哽咽道，“不管皇兄如何择定，臣弟自请送母后归陵。”

赵殊满脸疲意，点头道，“眼下时局乱……路上有你护着，也好。”

听过丧钟，周沉跟着周崇礼回府，“父亲，议和一事……”

周崇礼看着他，“你是不是觉得，为父太过窝囊，便是辽人兵临城下，还要求和？”

周沉低头道：“儿子绝无此意。”

周崇礼喟然，“若兵强马壮，那谁又愿意做个千古挨骂的佞臣，叫后世的子孙唾骂，将大好的山河拱手让人的？旁人不知，你不知汴京守兵底细么？这些兵不过有个样子罢了，若真打起来，必丢盔弃甲，丑态百出。到时候议和才是难于上青天，处理不好，恐有亡国之险……”

“可辽人……”

周崇礼拿袖子擦了擦额间汗，“你也别动什么带兵打仗的念头。”

周沉欲言又止。

“远的不说……”周崇礼拿沈家劝他，“沈家的教训还摆在眼前呢。”

周沉：“……”

周崇礼欲断他此念：“沈家在冀北支撑时，朝廷内外可有人念着他家好？哪年不克扣冀北军月余军粮？沈家还不是得打落牙齿和血吞，自家补上？便是你，不也动过沈家积存粮食的主意么？”

周沉万想不到父亲会如此说，奇道，“父亲不是不待见沈家么？”

“女子为官，不合礼法。”周崇礼道，“可若是沈听澜还在，议和一事便只会在战后……你比不上她。”

周沉诧异至极，呆呆看向父亲。

周崇礼理了理玉带大澜袍：“打不赢辽人，战后也要赔上一笔，还不如去与