第250节（2 / 3）

卫杰生性豪爽，他知道容佑棠重视自己，心里的小疙瘩便释然消失，笑道：“哪里，我只是个武夫莽汉，力气倒有两把子，到时给卓大人打打下手吧，他在营里当差总是尽心竭力，可拼了，令人佩服。”

容佑棠给卫杰倒了杯酒，推心置腹，诚挚道：“虽然我从文，却是北营历练出来的，那时一个大锅里吃饭，如今又同在喜州，我一贯把你们当兄弟。近期日思夜想，总忐忑悬着心，我真怕误了诸位的前程。”

“你这是什么话？”

卫杰抢过酒壶，也给容佑棠倒了一杯，粗着嗓子反驳：“且不说我们此行乃奉殿下之命，即使殿下没命令、只要我能抽身，也甘愿同来做些力所能及之事！嘿嘿，这阵子协助赈灾，获得好些百姓的感恩戴德，说出来不怕你笑话，我感觉特别得劲儿，高兴极了！”

古道热肠，仗义豪迈，这一类人往往愿意帮扶弱小，并且能从中得到乐趣。

“卫哥实乃英雄好汉！”容佑棠大加赞赏，举杯，两人清脆一碰，仰脖饮尽。

“可惜呀，我读书脑子笨，注定考不上功名，只能沾着爱民如子容知府的光，过过瘾。”卫杰直言不讳地感慨，话音一转，却担忧提醒：“不过，容弟啊，虽然北郊大营从无到有、建造进展飞快，可那是陛下力主的，殿下任指挥使，财、物、人各方面都有着落，说实话喜州衙门挺穷的，银子材料和人手上哪儿弄去？巧妇难为无米之炊呀。”

容佑棠搁筷，默默盛汤，他吃饭一向不喜旁人伺候，沉吟半晌，严肃道：“没错，银子材料和人手都没影儿，而且，我事先必须征得巡抚同意，倘若戚大人反对，底下的事儿就没法进行。”

“戚大人会同意吗？”卫杰持怀疑态度，他率先吃饱，慢慢喝酒活络气血，摇头叹道：“当初赴任途径巡抚衙门时，咱登门拜访，逗留不足半个时辰，戚大人就下逐客令了，真是、真是够干脆的。”

忆起戚绍竹的言行举止，容佑棠乐呵呵，解释道：“赈灾要紧，倒也怪不得他，倘若咱们晚来一两日，城外废墟就可能冻死饿死灾民，人命关天呐，他是巡抚，当然焦急。”

“话虽如此，可我总觉得戚大人他、他……”卫杰吞吞吐吐。

容佑棠心知肚明，平静道：“只要他秉公持正即可，其它不重要。当务之急是切实处理妥灾情，并盘清案头堆积的公务，免得戚大人以为我只会耍嘴皮子。”

“那倒也是。”卫杰颔首，不甚确定地说：“你是路祭酒的弟子，他却毫无额外关照之意，其品性应属正派……吧？”

“家师与戚大人关系尚可，但那交情是他们之间的，与我无关，恪守下级本分吧，我目前只需专注管好喜州。”容佑棠豁达笑道，并不介意戚绍竹的态度亲热或冷淡。

卫杰稍稍放心，突然一拍额头，说：“对了，我回来时在前堂遇见崔文石崔大人，他说明早几个知县会作例行禀报。”

“行！”

“咳咳，容弟，你是不是应该请个幕僚什么的？我看别的知府乃至知县身边都养着三两个‘军师’。”卫杰小声提议。

“暂时不必。其实崔文石挺不错的，他是本地人，勤恳上进，吏目也可以当幕僚，省得我自掏银子另外聘请。”容佑棠坦荡荡表示，他搁筷，漱口擦嘴，语速稍快，说：“重建易县倒塌房屋已初步安顿妥当，但那儿的知县空缺，县丞又惯会推诿，看得人窝火，等我腾出手来，一定治治他！”

“啧，那位孙县丞，和得一手烂稀泥。”卫杰鄙夷地撇撇嘴。

吃饱喝足，容佑棠起身，端着茶杯大步去书房，边走边说：“明天忙完，后日我要上巡抚衙门向戚大人禀报赈灾详情，关键得弄点儿粮食和种子。”

“怎么弄？”

“衙门账上没银子，仓库也空空，朝廷不可能长年累月地赈济喜州，只能借了。”容佑棠无奈叹息。

“向谁借啊？”卫杰端着酒壶，也跟去书房。

“常言道，远亲不如近邻。我打算向邻州借。”容佑棠一本正经道。

数日后·河间巡抚衙门

河间省下辖六州四十七县，知府定期集中向巡抚复命。

“你们在此喝茶等候，我自己进去即可。”容佑棠叮嘱随行同伴。

“卑职随时候命。”崔文石恭谨躬身。

“当心点儿，我们就在偏厅等着。”卫杰耳语提醒，率领手下进入偏厅。

容佑棠点点头，因化雪天冷，他骑马而来，披风一脱，露出知府官袍，长身鹤立斯文清俊，风度翩翩，在官差引领下踏进议事厅，定睛一看：

上首主位空着，下方两列带茶几的高背椅，左侧第一把椅端坐于驿站无缘得见、但见过其侄子的雕州知府元白，其下手坐着两名中年人。右侧第一把椅是一位脸膛红润、膀大腰圆之人，颇具英武气概。以上几人皆身穿知府官袍。

六个州，还缺一人。

容佑棠第五个赶到，他一露面，自然引起厅内喝茶众人的注意，纷纷扭头打量新官，神态各异。