第253节（2 / 5）

东帝七年壬辰月末，赤焰军攻破项章。

项章城破当日，宣王姬沧亲点重兵，率五万精骑星夜追击，于东歧长陵截杀王师。双方一夜三度交战，王师接连损兵，大将楼樊亦惨白于逐日剑下，险些性命不保。

次日，帝都上将古秋同率两万兵马驰援王师主力。

赤焰军诱敌入围，兵锁朔天谷，宣王单枪匹马出战王师三将，重伤靳无余，斩杀古秋同。叔孙亦独撑大局，当机立断，撤军普天道。王师且战且退，最后在左卫将军墨烆的及时接应之下，终于退守息川。

东帝七年癸巳月初，赤焰军十万重兵会师，兵临息川城下。

长风万里，吹动战旗如焰，一望无际。

赤焰军十万铁骑到达当日，便隔江分兵，将息川城团团围住。息川城报晓的刁斗透过晨风隐隐传出，子昊与墨烆、叔孙亦等大将登上城头，放眼望去，但见汐水大江波涛汹涌，两岸宣军大营布置森然，仿若赤云浩荡，连绵不绝。天阴欲寒，寒风朔朔，破晓的天空中黑云如阵，低低压向城头，令人生出天宇将覆、大变即至的沉重感觉。

众人一时都不说话，此时赤焰军大营响起高亢嘹亮的号角，与汐水惊涛遥相呼应，震荡不绝。墨烆面对此景，忽然深深吐了口气，冷漠的眉眼间隐约透出锋锐的杀气。他素来少言寡语，鲜有表露心中情绪，但昨夜发兵救援，眼见靳无余、楼樊身受重伤，古秋同惨死敌手，王师损兵折将，心中自是郁愤难当。叔孙亦同样眉头紧锁，遥望赤焰军安营扎寨，想起昨夜殊死血战，不知多少将士死在逐日剑下，真恨不得生啖姬沧骨肉，出城杀他个人仰马翻，只是碍于主上严令，不敢擅自行动。

城头寒意袭面，带来阵阵风雪的气息，浩荡奔流的汐水不断在两岸溅起丈许高的浪花。子昊隔江远眺的目光却始终平静从容，那些触目惊心的流血生死，以及王师连日来惨败的战况显然没有对他产生分毫影响，看在他人严重未免便有些冷漠绝情的滋味。过了片刻，他开口问道：“城中之人走了多少？”

叔孙亦道：“昨日派人护送靳无余二人先返帝都，随行百姓以及受伤的士兵亦有两千之众，昔王和离司姑娘亲自前来接应，这已经是第五批。”

子昊道：“若要全城军民安全撤离，还需多久？”

叔孙亦略一沉默，回答道：“息川城单是普通百姓就多达十万之众，就算以最快的速度疏散，没有月余时间，绝难办到。”

子昊回头看了他一眼，叔孙亦与那目光相触，心中微微一震，跟着露出不忍的神色。只因他比任何人都明白一件事情：东帝决心已定，再无更改的余地，那么此次即便能够大破赤焰军，抵挡宣国的进攻，息川城百姓至少有一半会随着这座城池覆灭。这是根本无法避免的残酷事实。

接下来三日，赤焰军两次发兵进攻，但皆是派出精骑部队速进速退，一面试探城中虚实，消耗王师兵力，一面等待所有攻城器械运送到位。

这时王师除之前洗马谷所驻五万精兵之外，唯有不足两万新征战士，其中不乏宫奴重犯，以及昔日各地流亡逃散的百姓，与赤焰军训练有序的精兵铁骑自不可同日而语，且自楚都大战后几经消耗，如今即便加上九夷族旧部和昔国军队，全军所存兵力也不足四万，倘若与赤焰军正面交锋，单此一项便处于绝对的劣势，唯一能够倚仗的便是息川城高大坚固的城池。

姬沧亦知息川城池城坚厚，兵精粮足，非是边城玉渊那般容易攻破，行军之前早已传召瑄离，命他准备攻城机关。赤焰军围城布阵，便已在瑄离指挥下先架起数十架巨型云梁，复在池城四周布置高台，预备攻城之用。

此时东帝突然解除禁令，命众将轮流率骑兵出城冲杀，扰乱敌营。叔孙亦清楚多拖延一日时间，便能多疏散一批百姓，亦看出分布四面的石台会对息川城造成莫大的威胁，与墨烆商议，数次集中兵力想要夺下正在动工的高台。赤焰军主力养精蓄锐，只派出骁字营、赤字营各一万精兵，由上将牧申领兵迎战。双方连日血战数场，各有损伤。王师倚仗城头箭弩；攻受配合，赤焰军铁骑虽然彪悍，却无法突破外城防守，但王师亦同样不能趋近敌营，阻止石台建筑。

如此又过数日，赤焰军建好四座石台，每处高达六丈，阔有九丈，顶层复有丈许木台。瑄离指挥营中工兵自附近山中搬运巨石，每块皆有百余斤重，一并运台顶，并将随军运至营地的机关一一拆卸，以巨木绞轮吊至台上。待石台机关重新组装，王师众将登城遥望，赫然发现四座巨大的投石机关，每座长宽皆逾三丈，高约四丈，比寻常军械大了一倍不止，中设轴架，前端铸有巨型铁链，穿过木台与石基内部相连，赤焰军数十将士同时转动石台四周齿轮机括，便将这四座庞然大物对准了息川城头。

众人见这投石机关虽然庞大，但毕竟距离遥远，无论如何也不可能将近百斤的巨石投至城上，皆不以为然，唯有宿英看过之后面露忧色，道：“这不是普通的投石机，投石机关制造的关键在于选取合适的支轴点，机关架设巧妙，辅以齿轮转轴节省力气，运用得当，